阴虱主要寄生于阴部和肛门周围的体毛,也偶见寄生于腋毛、眉毛或睫毛。它常贴伏于皮肤表面,也时常凭其螃蟹样的足爪紧抓阴毛,其卵则可牢固地粘附在阴毛上及毛囊根部。皮肤被阴虱叮咬后,可出现高出皮面的红色丘疹,夜间瘙痒剧烈,经常搔抓易感染,会继发湿疹或毛囊炎等。根据阴虱的特性:阴虱的虫卵和成虫都不容易洗掉或刷掉。感染阴虱后2-3周,当瘙痒发作时常可看见阴虱。吸食了血液的阴虱呈铁锈色,最容易被发现。
阴虱成虫会利用毛发而活动,毛发对其也有一定的保护作用,因此,阴虱好寄生于人体毛发集中的部位。阴虱如果没有得到及时有效治疗时可以通过自体传播而在身体其他有毛发的部位寄生,如腋部,头部,胸部及腿部等。
阴虱可以通过性接触,其他直接接触,间接接触而在不同人体间传播。阴虱、虱卵常随着阴毛的脱落而污染内裤、毛巾、床单、马桶等,其他人接触阴虱污染的这些物品而受到传染。阴虱在有光的环境下不易存活,而在阴湿的环境下容易繁殖生长。因此,专门好生在人的阴部、肛门周围的阴毛上,有些还会在人的腋下、胸、腹、大腿、上臂的体毛和眉毛、睫毛处栖居成长,在人皮肤表面及阴毛和体毛上常见,一般虱与虱卵并存在一起。